IQ tarkoittaa älykkyysosamäärää ja lyhyesti sanottuna se mittaa henkilön älyllisiä kykyjä ja potentiaalia.
Henkilön älykkyysosamäärä ei ole yksittäinen numero. Se edustaa sitä, miten henkilön tulokset vertautuvat muiden samanikäisten ihmisten tuloksiin.
Kaikki älykkyysosamäärät seuraavat kellokäyrää. Keskimääräinen älykkyysosamäärä on 100 ja on kellon huipulla. Useimpien ihmisten pisteet ovat edustettuina kellon keskellä, välillä 85-115.
Tulosten luokittelu on seuraava:
Yli 145 - Erittäin lahjakas
130 ja enemmän - Erittäin korkea älykkyysosamäärä
115 - 130 - Korkea älykkyysosamäärä
85 – 115 – Keskiverto
70 – 85 - alle keskiarvon
Alle 70 - Matala älykkyysosamäärä
Noin kuusikymmentäkahdeksan prosenttia pisteistä kuuluu yhteen keskihajontaan keskiarvosta (eli välillä 85–115). Tämä tarkoittaa, että lähes 70% kaikista ihmisistä saa plus tai miinus 15 pistettä keskimääräisestä pistemäärästä.
Noin yhdeksänkymmentäviisi prosenttia pisteistä kuuluu kahteen keskihajontaan (välillä 70-130). Näiden pisteiden ulkopuolella olevat poikkeamat edustavat vain pientä osaa väestöstä, mikä tarkoittaa, että vain pienellä osalla ihmisistä on hyvin alhainen (alle 70) tai erittäin korkea älykkyysosamäärä (yli 130).
Se tarkoittaa, että sinulla on keskimääräiset päättely- ja ongelmanratkaisutaidot. Älykkyysosamääräsi saattaa olla hyvä yleinen indikaattori päättely- ja ongelmanratkaisukyvystäsi, mutta monet psykologit ehdottavat, että nämä testit eivät kerro koko tarinaa. Muutamia asioita, joita he eivät mittaa, ovat käytännön taidot ja kyvyt. Sinulla voi olla keskimääräinen älykkyysosamäärä, mutta saatat olla myös loistava muusikko tai taiteilija. Tutkijat ovat myös havainneet, että älykkyysosamäärät voivat muuttua ajan myötä.
Se tarkoittaa, että sinulla on keskimääräistä paremmat päättely- ja ongelmanratkaisutaidot. Tutkimukset viittaavat siihen, että ihmisillä, joilla on korkeampi älykkyysosamäärä, on yleensä enemmän mahdollisuuksia olla parempia koulussa, työssä ja olla terveempiä yleensä. Mutta ei aina.
"Korkea älykkyysosamäärä on kuin koripalloilijan pituus", sanoo David Perkins, joka opiskelee ajattelu- ja päättelytaitoja Harvard Graduate School of Educationissa Cambridgessa, Massachusettsissa. "Se on erittäin tärkeää, kun kaikki muut asiat pysyvät ennallaan. Mutta kaikki muut asiat eivät ole samanarvoisia. Hyvänä koripalloilijana olemisessa on paljon muutakin kuin pitkä, ja hyvänä ajattelijana olemisessa on paljon muutakin kuin korkea älykkyysosamäärä."
Termi nero viittaa yleensä johonkuhun, jolla on poikkeuksellinen älyllinen tai luova voima. Neron määritelmää ei kuitenkaan ole tieteellisesti tarkka. Joskus nero liittyy lahjakkuuteen ja joskus nero liittyy erittäin korkeaan älykkyysosamäärään. (>125, >140 tai >160 tapauksesta riippuen).
Jotkut korkean älykkyysosamäärän yksilöt liittyvät korkean älykkyysosamäärän yhteiskuntaan. Tunnetuin ja suurin on Mensa International, mutta on olemassa myös monia muita valikoivampia organisaatioita, kuten Intertel, Triple Nine Society, Prometheus Society ja Mega Society.